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Das Reptil des Jahres seit 2006 Erstmals hat die Deutsche Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde e.V. (DGHT) beschlossen, vom Jahre 2006 an abwechselnd eine Reptilien- oder Amphibienart des Jahres der breiten Öffentlichkeit vorzustellen. Die Entscheidung für 2006 fiel auf die Waldeidechse. Diese unscheinbare Eidechse hat das größte Verbreitungsgebiet aller landlebenden Reptilienarten. Es erstreckt sich über 11.000 Kilometer von der Westküste Irlands bis zur russischen Insel Sachalin. Den Lurchen (Amphibien), insbesondere aber den Kriechtieren (Reptilien), stehen weite Bevölkerungskreise auch heute noch skeptisch bis ablehnend gegenüber. In den bei vielen Fernsehzuschauern so beliebten "Tierfilmen" werden diese Tiere, vor allem gegenüber den Vögeln und Säugetieren, nach wie vor eher stiefmütterlich behandelt. Viele unserer einheimischen Arten sind inzwischen in ihren Beständen stark gefährdet, teilweise sogar vom Aussterben bedroht. Ganz allgemein erweist sich die Bestandsentwicklung von Amphibien und Reptilien als guter Indikator für den Zustand unserer mitteleuropäischen Kulturlandschaft. Dies war der Grund für die Entscheidung "Reptil des Jahres". Für die Jahre sind dies:
Die Kreuzotter (Vipera berus) ist zum "Reptil des Jahres 2024" ernannt worden Vor 120 Jahren wurden noch Fangprämien ausgesetzt und zehntausende dieser Giftschlangen jährlich erschlagen, sogar ein Kreuzotter-Vertilgungsverein wurde gegründet. Heute gilt das Reptil des Jahres 2024 in Deutschland als "stark gefährdet" und die Art benötigt unseren besonderen Schutz.
Benennung einer giftigen Viper Die Kreuzotter wurde schon im 18.Jahrhundert von dem schwedischen Naturforscher Carl von Linné beschrieben, denn diese nördlichste aller Schlangen, deren Verbreitung bis über den Polarkreis reicht, kam auch vor seiner Haustüre vor. Der deutsche Name könnte sich möglicherweise auf das Zickzackband auf dem Rücken oder auf die Kopfzeichnung beziehen, welche oft ein annähernd X-förmiges (eher aber V-förmiges) zentrales Element enthält. Im Plattdeutschen wird die Kreuzotter, ebenso wie im Englischen und Niederländischen als "Adder" (Otter) bezeichnet, im Französischen als "vipère peliade". Letzteres bezieht sich auf den früher gebräuchlichen Gattungsnamen Pelias, der heute noch als Bezeichnung für eine Untergattung der Vipern (Familie Viperidae) verwendet wird. In der griechischen Mythologie war Pelias der Sohn des Poseidon. Mit der Wahl der seltenen Kreuzotter (Vipera berus) rückt die Deutsche Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde (DGHT e.V.) eine Schlange der Superlative in den Fokus. Die lebendgebärende Art hat das weltweit größte Verbreitungsgebiet aller Schlangen und besiedelt in mehreren Unterarten ein riesiges Gesamtareal in Europa und Asien. Es reicht von England (Irland ist schlangenfrei) bis zur russischen Insel Sachalin und als einzige Schlange ist die Kreuzotter auch jenseits des Polarkreises noch anzutreffen. Die kältliebende Art gilt daher auch als eine Verliererin des Klimawandels.
Merkmale der Kreuzotter Die Kreuzotter ist eine verhältnismäßig kleine, eher gedrungen gebaute Schlange, deren Kopf leicht dreieckig verbreitert ist. Der Schwanz ist kurz und dünn und setzt sich deutlich vom Körper ab. Die Grundfärbung ist beim Weibchen gewöhnlich braun, mit meist dunkelbrauner, leicht verwaschener Zeichnung, beim Männchen nach der erten Häutung zu Beginn der Paarungszeit meist hellgrau mit schwarzer, scharf abgegrenzter Zeichnung, ansonsten aber auch in verschiedensten Brauntönen. Nach einer Häutung ist die Färbung kontrastreicher. Je nach Population gibt es einen kleinern oder größeren Anteil schwarzer Exemplare (die im Volksmund "Höllenottern" genannt werden). Selten kommen auch einfarbig kupferrote Ottern vor.
Neben der vom Aussterben bedrohten Aspisviper im Südschwarzwald ist die Kreuzotter die einzige Giftschlange Deutschlands. Bissunfälle kommen bei uns nur sehr selten vor und auch nur, wenn die Viper sich angegriffen fühlt. Die Kreuzotter ist keine Angriffsschlange, eher eine Fluchtschlange. Die Bisse können schmerzhaft sein und zu lokalen Symptomen wie Schwellungen führen, sind für gesunde Menschen aber kaum gefährlich oder gar tödlich. Dennoch ist es wichtig, den Biss einer Kreuzotter ernst zu nehmen, (allergische Reaktion) die Ruhe zu bewahren und gegebenenfalls ärzliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.
Gesamtareal - das riesige Verbreitungsgebiet der Kreuzotter Die Kreuzotter hat das größte Verbreitungsgebiet aller Schlangen: Sie kommt vom Atlantik bis zum Pazifik und dem Polarkreis vor, von Meeresniveau bis über 2.500 Meter in den Alpen. In Bayern liegen die höchsten Nachweise, im bayerischen Teil des Karwendelgebirges auf 2.195 Metern, in den Allgäuer Alpen auf 2.080 Metern und in den Berchtesgadener Alpen. Im Gegensatz dazu, Sichtungen aus dem Spessart auf 225 Metern. Die Art bewohnt auch Ostseeinseln wie Gotland, Öland, Bornholm, Rügen sowie die britische Hauptinsel, fehlt aber in Irland. Besonders häufig ist sie in Skandinavien, in den Alpenländern und in Russland. Wärmere Regionen meidet die Kreuzotter. Sie fehlt daher im größten Teil Frankreichs und Italiens, in Teilen Südwestdeutschlands sowie an den Südhängen des Schwarzwalds und der Schweizer Alpen (hier wird sie durch die Aspisviper ersetzt).
Verbreitung in Deutschland Verbreitungsschwerpunkte der Kreuzotter in Deutschland sind die Ostseeregion in Mecklenburg-Vorpommern mit den Inseln Rügen, Hiddensee und dem Fischland-Darß, ferner die Lüneburger Heide und die norddeutschen Moorlandschaften in Schleswig-Holstein und Niedersachsen, der nördliche Spessart, die Rhön, das Fichtelgebirge, der Oberpfälzer Wald, der Nürnberger Reichswald, der Thüringer und der Bayerische Wald, das Erzgebirge, der zentrale Schwarzwald, die Schwäbische Alb, das Voralpenland und die Alpen selbst. Im östlichen Bayern, Thüringen und Sachsen hat die Art noch ein annähernd geschlossenes Verbreitungsgebiet, welches im Westen vom Bayerischen Wald über das Fichtelgebirge und den Thüringer Wald bis in die Niederlausitz und ins Erzgebirge im Osten reicht. In großen Teilen Brandenburgs, Nordrhein-Westfalens, Hessen und Baden-Württemberg fehlt die Art. Im Bundesland Bremen sowie in den wärmebegünstigten südwestlichen Bundesländern Rheinland-Pfalz und Saarland ist die Kreuzotter natürlicherweise nicht anzutreffen.
Doch heute treffen Menschen kaum mehr auf diese wunderschöne und sehr variabel gezeichnete Schlange. Die bis zu 90 Zentimeter langen Weibchen sind meist in den unterschiedlichen Brauntönen gefärbt, von Hellbraun über beige bis olivbraun, währen die mit 60 Zentimeter etwas kleineren Männchen eher hell- bis silbergrau sind. Auch kupferrote oder Schwärzlinge, sogenannte "Höllenottern" treten regelmäßig auf. Charakteristisch für die Kreuzotter sind das unterschiedlich ausgeprägte, meist scharf von der Körperfarbung abgegrenzte Zickzackband auf dem Rücken und die senkrecht stehenden Pupillen, die bei unseren ungiftigen Nattern stets rund sind - auch bei der harmlosen Schlingnatter, die oft mit der Kreuzotter verwechselt wird.
Die Kreuzotter ist vor allem tagaktiv und besiedelt strukturreiche Heide- und Moorgebiete, Waldränder mit Lichtungen versehen. Zu ihren Beutetieren gehören Eidechsen, Frösche und Kleinsäuger, zu ihren wichtigsten Feinden zählen Wildschweine, Marder und der Mäusebussard. In Deutschland befindet sich die Viper seit Jahrzehnten stark im Rückgang und kommt heute nur noch zerstreut vor. Größere Bestände finden sich insbesondere im Norddeutschen Tiefland, in den östlichen Mittelgebirgen und in Teilen Süddeutschlands wie den Alpen, dem Schwarzwald oder Bayerischer Wald.
Verhalten und Fortpflanzung Kreuzottern paaren sich nach der Winterstarre und der Frühlingshäutung im April bis Mai. Während der Paarungszeit tragen die konkurrierenden Männchen, sogenannte "Kommentkämpfe" aus, wobei die Männchen ihren Vorderkörper aufrichten und versuchen den Kontrahenten zu Boden zu drücken. Nach dem Ende des Paarungsgeschehens wandern die Männchen in ihre Sommerreviere ab. Diese können bis zu 1 Kilometer vom Paarungsplatz entfernt liegen. Diese Reviere umfassen ein bis zwei Hektar Größe. Die trächtigen Weibchen verbleiben während des Sommers am, oder in der Nähe des Paarungsplatzes. Zwischen Anfang August und Anfang Oktober werden zwischen 4 nud 15 lebende Jungschlangen geboren, die bei der Geburt etwa 15 Zentimeter lang und bleistiftdick sind. Die jungen Kreuzottern werden lebend geboren, da das Weibchen die Eier im Körper ausbrütet und die durchsichtige Eihülle bei der Geburt reißt. Der Embryo ernährt sich vom Eidotter im Ei. Die erste Häutung erfolgt kurz nach der Geburt. Danach sind die Jungschlangen selbstständig aktiv und jagen nach jungen Fröschen und Eidechsen.
Gefährdungsursachen Die größte Gefährdung ist wohl die Lebensraumzerstörung, die natürlich auch viele andere Tiere in dieser Umgebung betrifft. Insbesondere sind dies: Aufforstung halboffener Lebensräume im Wald (Lichtungen, Windwurfflächen) Verlust von Kleinstrukturen als Unterschlupf. Unterpflanzung mit Nadel- oder Laubbäumen in lichten Wäldern. Aufforstung bis unmittelbar an Wegrändern (Beschattung, Verlust von linearen Habitaten und Wanderkorridoren) sowie die Zerstörung von Randstreifen entlang sonnenexponierter Waldsäume durch landwirtschaftliche Nutzung oder Aufforstung. Aufgabe der Kahlschlagwirtschaft Entwässerung und Abtorfung von Hochmooren durch industrielle Torfgewinnung. Anlage tiefer Schlitzgräben, maschinelles Herausreißen von Büschen und Bäumen während der Wintermonate, Abfräsen der obersten Vegetationsschicht. Intensivierung landwirtschaftlicher Nutzung. Umbruch von Ödland und Grünlandbrachen, Trockenlegung von Feuchtwiesen, Anlage von Weihnachtsbaumkulturen. Beseitigung und Entwertung von Saum- und Kleinstrukturen in der Agrarlandschaft wie besonnte Feldhecken, Gebüsche, Weg- und Feldraine, Brachflächen sowie als Unterschlupf dienende Steinhaufen, liegendes Totholz und Holzhaufen. Sowie viele weitere Gefährdungsursachen.
Gesetzlicher Schutz Auf Grundlage des Bundesnaturschutzgesetzes der Bundesrepublik Deutschland (BNatSchG) in Verbindung mit der Bundesartenschutzverordnung zählt die Kreuzotter, wie alle heimischen Reptilienarten, zu den "besonders geschützten" Arten, darüber hinaus wird sie im Anhang III der Berner Konvention (Übereinkommen über die Erhaltung der europäischen wildlebenden Pflanzen und Tiere und ihrer natürlichen Lebensräume) geführt. Die Vorschriften zum besonderen Artenschutz (§ 44 BNatSchG) verbieten für alle besonders geschützten Arten, wie hier die Kreuzotter, diese zu fangen, zu verletzen oder gar zu töten oder ihre Fortpflanzungs- bzw. Ruhestätten (Tagesverstecke, Paarungs- und Brutplätze der Weibchen, Winterquartire) zu beschädigen bzw. zu stören. Schutzmaßnahmen Voraussetzung für den Schutz der Kreuzotter ist die Kenntnis bzw. Erfassung der noch vorhandenen Bestände sowie potenzieller Lebensräume und Vernetzungskorridore.
Wichtig wären: Die flächenhafte Sicherung bedeutender Kreuzottervorkommen, insbesondere der Kernflächen in Wäldern, Hochmooren und deren degenerierten Stadien bzw. Heiden nach Naturschutzrecht (z.B. als NSG), durch staatlichen Flächenankauf oder Vereinbarung mit Flächeninhabern (Vertragsnaturschutz). Erhaltung und Entwicklung lichter Waldformen und besonnter Wegsäume, z.B. durch Verzicht auf Wiederaufforstung oder Aussparung nicht zu kleiner, durch Windwurf, Borkenkäferbefall oder Brand entstandener Freiflächen. Pflege und Entwicklung von Wald- und Gehölzsäumen mit halboffenem Charakter auf 10 - 20 Meter Tiefe, z.B. durch Anlage trichterförmiger Ausbuchtungen (Windschutz) in sonnenexponierter Lage. Wenn überhaupt erforderlich Wald-, Gebüsch- oder Waldwegsäume sowie angrenzende Böschungen und Brachen nicht oder nur außerhalb der Aktivitätsphase zu mähen. (Wir versuchen dies z.B. zu erreichen zum Schutz des hochgefährdeten Braunkehlchens). Verzicht auf den Einsatz von Rodentiziden (Nagetiergifte) in Waldlebensräumen mit Kreuzottervorkommen (Hauptnahrung Mäuse). Offenhaltung und Wiederherstellung von Übergangszonen von Heiden zu Wald, Moorrandbereichen sowie Steinbrüchen, Kies- und Sandgruben, südexponierten Bahn- oder anderen Dämmen und Kanalböschungen, Straßen- und Wegrändern gegen Verbuschung oder Bewaldung, z.B. durch Freistellung (Entbuschung) während der Wintermonate. Bei der Wiedervernässung von Mooren sind grundsätzlich trockenere Übergangs- oder Randzonen zu angrenzenden landwirtschaftlich genutzten Flächen oder Forsten einzuplanen. Aufstaumaßnahmen sollten bereits im September vor der Winterruhe beginnen. Kein Abtragen von Torfdämmen und -kanten aus gewachsenem Moorboden. Sowie weiterer vieler Schutzmaßnahmen.
Wie ist die Situation, der Kreuzotter, in unseren Nachbarländern: Die Kreuzotter in Österreich Die Kreuzotter ist neben der Hornotter eine der zwei in Österreich vorkommenden Giftschlangenarten. Sie ist in sieben von neun Bundesländern verbreitet. Während sie in Kärnten, Salzburg und Tirol Verbreitungsschwerpunkte aufweist, ist sie in Nieder- und Oberösterreich, der Steiermark und in Vorarlberg nur regional anzutreffen. In Oberösterreich (Wien und Burgenland) fehlt sie. In Österreich beschränkt sich die Verbreitung der Kreuzotter auf den Alpenraum, das nördliche Alpenvorland. Im Alpenraum reicht ihre Höhenverbreitung bis zur Obergrenze der Krummholzzone, oft über 2.000 Metern. Die Bestände der Kreuzotter im nördlichen Alpenvorland, am südöstlichen Alpenrand sowie im Hochland der Böhmischen Masse sind als gefährdet zu bezeichnen. Nach derzeitigem Kenntnisstand kommen zwei Unterarten der Kreuzotter in Österreich vor. Bei den Beständen im Alpenraum, die Alpenkreuzotter (Vipera berus marasso), während in der Böhmischen Masse am Nordrand Österreichs Vipera berus berus verbreitet ist. Die Kreuzotter in der Schweiz und Liechtenstein Der Verbreitungsschwerpunkt der Kreuzotter in der Schweiz liegt an der Alpennordflanke und in den östlichen Zentralalpen, also hauptsächlich im Kanton Graubünden. Die Vorkommen in Liechtenstein schließen an jene der Alpennordflanke an. Vor allem im Engadin und in seinen Seitentälern finden sich starke Populationen und großflächige Lebensräume. Die Schweiz wird von zwei genetischen Gruppen der Kreuzotter besiedelt, die derzeit als Unterarten anerkannt sind: Vipera berus und Vipera marasso. Letztere ist auf den Südosten Graubündens und das Tessin beschränkt. Die im Rahmen der Aktualisierung der Roten Listen erhobenen Felddaten zeigen einen Rückgang der Kreuzotter in der Schweiz von 18,9% über drei Generationen hinweg (Rote Liste 2023), dem bereits ein geschätzter Rückgang von 61,9% vorausgegangen war (Rote Liste 2005). Zusammen mit dem zu erwartenden Rückgang von fast 60% in den nächsten 25 Jahren aufgrund der Klimaerwärmung führt dies dazu, dass die Kreuzotter in der Schweiz als "stark gefährdet" ("endangered") gilt. In Liechtenstein werden die Reptilienvorkommen im Rahmen eiues Monitoringprojektes periodisch kontrolliert. Wie die letzte Bilanzierung im Jahre 2014 zeigt, lässt sich die Kreuzotter im Vergleich zur Referenzbasis von 1980 - 1994 keine wesentliche Veränderung in der aktuellen Verbreitungs- und Bestandssituation erkennen. Die Art gilt jedoch als "gefährdet" (Rote Liste 2006). Wie alle Reptilienarten ist die Kreuzotter in beiden Ländern (Schweiz: Natur- und Heimatschutzgesetz von 1967 - Liechtenstein: Gesetz zum Schutz von Natur und Landschaft von 1996) vollständig geschützt. Die Kreuzotter in Luxemburg Die gelegentlichen Sichtungen von angenommenen Kreuzottern in den letzten Jahren, waren wohl Sichtungen der Ringel- oder Schlingnatter, den beiden einzigen in Luxemburg vorkommenden Schlangenarten. Ein natürliches Vorkommen der Kreuzotter gibt es in Luxemburg derzeit nicht. Die nächstgelegenen Vorkommen dieser Giftschlange liegen allerdings nur etwa 25 Kilometer von der luxemburgischen Grenze entfernt in den belgischen Ardennen im Tal der Lomme. In anderen Teilen dieser Großregion (Rheinland-Pfalz, Saarland und Lothringen) kommt die Kreuzotter hingegen nicht vor. Die Deutsche Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde e.V. (DGHT) ist mit über 5.000 Mitgliedern die weltweit größte Vereinigung, die sich für die Erforschung, sachkundige Haltung und Nachzucht sowie den Arten- und Naturschutz von Amphibien und Reptilien einsetzt. Seit 2006 gibt die AG Feldherpetologie und Artenschutz der DGHT im Wechsel ein Reptil beziehungsweise einen Lurch des Jahres bekannt. Mit dieser Wahl soll auf die Gefährdung der einheimischen Kriechtiere hingewiesen und für deren Schutz geworben werden. Die Aktion "Reptil/Lurch des Jahres" wird unterstützt von den langjährigen Kooperationspartnern NABU, Österreichische Gesellschaft für Herpetologie (ÖGH), Koordinationsstelle für Amphibien- und Reptilienschutz in der Schweiz (info fauna karch) und Nationales Naturhistorisches Museum Luxemburg (MNHN). Hauptsponsor der Aktion "Reptil des Jahres 2024" ist die Wilhelma Stuttgart. Weitere Sponsoren sind der Tiergarten Nürnberg und der Tiergarten Schönbrunn in Wien. Vielen Dank an Herrn Dipl.-Biol. Dr. Axel Kwet, Geschäftsführer DGHT, für die Übersendung des Pressetextes sowie die Möglichkeit, seine eigenen Bilder, sowie die von Herrn Benny Trapp, veröffentlichen zu dürfen. Vielen Dank auch an Herrn Andreas und Frau Christel Nöllert, die ihre Aufnahmen, uns zur Verfügung stellten. |
| - letzte Aktualisierung:
Freitag, 10. Mai 2024 -
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